Tenzing: o filme que o Evereste merecia (quase)

Há nomes que nos acompanham a vida inteira. Para mim, um deles é Tenzing Norgay Sherpa. Muito antes de pôr os pés nos Himalaias, já tinha lido vários livros sobre ele e sobre a expedição britânica de 1953 que finalmente conquistou o cume do Evereste. Quando, anos mais tarde, eu próprio pisei aquele cume, foi impossível não pensar no homem que lá chegou primeiro, ao lado de Edmund Hillary, na manhã de 29 de maio de 1953.

Por isso, foi com expectativa — e alguma ansiedade — que há duas semanas me sentei ao lado do meu pai para ver Tenzing, o filme realizado por Jennifer Peedom, com argumento de Luke Davies, que chegou às salas e à Apple TV em outubro. Saí da sessão com um sentimento claro: gostei, e muito. Mas, como alguém que conhece de perto a montanha e a sua história, também saí com a certeza de que esta não é ainda a obra final sobre o grande Tenzing Norgay Sherpa.

Finalmente, Tenzing no centro da história

O maior mérito do filme está no próprio título. Durante décadas, a narrativa da primeira ascensão foi contada sobretudo a partir do olhar ocidental: Hillary, a expedição britânica e a coroação da Rainha Isabel II no mesmo dia em que a notícia chegou a Londres. Tenzing aparecia quase sempre como o fiel companheiro, o “sherpa” que acompanhava Hillary. Este filme inverte essa perspetiva e coloca-o, com toda a justiça, no centro da história.

Vemos o jovem Tenzing a sonhar com a montanha, a insistir em juntar-se às expedições, a acumular tentativas e frustrações ao longo de anos. É uma história de persistência, de fé e de um homem que olhava para o Evereste não como uma conquista, mas como Chomolungma, a deusa-mãe da terra. Para quem já esteve lá em cima, essa dimensão espiritual não é um detalhe poético: é real. A montanha impõe respeito, e o filme transmite isso com sensibilidade.

Um dos aspetos que mais me agradou foi a forma como as figuras históricas foram trazidas para o ecrã. Genden Phuntsok dá a Tenzing uma presença serena, determinada e humana, longe da caricatura do herói infalível. Tom Hiddleston constrói um Edmund Hillary credível, um neozelandês também ele algo outsider no seio de uma expedição muito inglesa, o que cria entre os dois uma cumplicidade interessante. E Willem Dafoe, no papel do Coronel John Hunt, traz a autoridade e o sentido de missão do líder que teve de tomar decisões difíceis, incluindo a escolha dos pares que iriam tentar chegar ao cume.

Confesso que foi emocionante ver estas três personagens, sobre as quais li tanto, a ganharem rosto, voz e gestos. Há momentos em que o filme acerta em cheio na relação entre eles: o equilíbrio delicado entre respeito, ambição e camaradagem que define qualquer grande expedição.

As paisagens são outro ponto alto. Os vales do Khumbu, os glaciares, as cristas cobertas de neve e aquela luz única da alta montanha estão retratados com beleza. Em várias cenas reconheci sensações que vivi na pele: o frio que entra nos ossos, o silêncio absoluto e a pequenez do ser humano perante a imensidão da montanha. Para o espectador comum, o filme é uma excelente janela para um mundo que poucos terão oportunidade de conhecer.

O que fica aquém?

Dito isto, seria desonesto da minha parte não apontar algumas fragilidades.

Compreendo que um filme não é um documentário e que a dramatização exige liberdades narrativas. Ainda assim, para quem conhece bem a história de Tenzing e da expedição de 1953, há momentos em que os factos não são apresentados da forma mais rigorosa.

O exemplo mais evidente surge no Campo 4. No filme, Edmund Hillary vai ter com o Coronel John Hunt e pede-lhe uma oportunidade para atacar o cume com Tenzing, depois de Charles Evans e Tom Bourdillon falharem. Não foi assim. O plano tinha sido traçado cerca de uma semana antes, no campo base avançado, no Western Cwm, e já se sabia que, se o primeiro par falhasse, seriam Tenzing e Hillary a avançar de seguida. A cena até rende dramaticamente, mas desvaloriza a planificação meticulosa de Hunt, que foi uma das chaves do sucesso da expedição.

Também as questões familiares ficaram pouco aprofundadas. A infância de Tenzing, a origem dos pais e a mudança do Tibete para o Nepal são tratadas de forma superficial e algo confusa. O mesmo acontece com a vida pessoal: não se percebe bem como morreu a sua primeira mulher, e a segunda é apresentada de forma apressada. São capítulos que ajudam a explicar quem era Tenzing e que mereciam mais espaço. Uma história tão extraordinária não precisava de ser embelezada nem simplificada: a verdade, neste caso, já é suficientemente épica.

Nota-se que não estamos perante uma superprodução. Em algumas cenas de alta montanha, a sensação de altitude extrema, de esforço físico brutal e de perigo constante fica aquém do que se vive realmente acima dos 8.000 metros, na chamada zona da morte. Quem lá esteve sabe que cada passo pode demorar vários fôlegos, que o corpo e a mente começam a falhar, e que a fronteira entre o sucesso e a tragédia é ténue.

Gostaria de ter sentido isso com mais intensidade no ecrã, particularmente na noite antes do ataque ao cume. Na sua biografia, Hillary diz que o ruído provocado pelo vento era semelhante ao de “mil tigres a rugir em simultâneo”, mas no filme isso não fica evidente. E o que é feito da história das botas de Hillary, que congelaram e que ele demorou duas horas a descongelar? A própria subida ao Hillary Step não parece bem retratada do ponto de vista técnico, comparada com o testemunho de Hillary nas suas memórias.

Por fim, senti que alguns momentos-chave da subida final mereciam mais tempo e mais densidade. A aproximação ao cume e o regresso — onde foi parar a famosa frase de Edmund Hillary, “we knocked the bastard off”? — são instantes que encerram em si toda a carga simbólica da aventura humana e que, a meu ver, poderiam ter sido explorados com mais profundidade.

Vale a pena ver?

Apesar destas críticas, a minha avaliação é claramente positiva. Tenzing é um filme digno, feito com respeito e com a preocupação de dar finalmente o devido lugar a um homem que a história durante muito tempo deixou na sombra. Só isso já justifica vê-lo. Recomendo-o a quem gosta de montanha, a quem se interessa por histórias de superação e a todos os que querem perceber que, por trás de cada grande feito, há pessoas, culturas e sonhos.

Para mim, que tive o privilégio de seguir os passos de Tenzing até ao topo do mundo, o filme foi sobretudo um reencontro com uma inspiração antiga. Mas fica também um desejo: que esta seja apenas a primeira de muitas obras sobre ele. Tenzing Norgay Sherpa merece um filme ainda maior, mais ambicioso, mais fiel aos factos e capaz de transmitir, em toda a sua dureza e beleza, o que significa subir ao Evereste.

Até lá, este Tenzing cumpre uma missão essencial: lembrar-nos de que, naquela manhã de 1953, eram dois os homens no cume. E que um deles nasceu à sombra da própria montanha.